在皖南山区的小村庄里，有一棵三人合抱的老槐树，据族谱记载已有四百余年树龄。树干上深褐色的皴裂纹路间，隐约可见几道人工刻痕，那是时光也抹不去的诺言印记。

1998年盛夏，十二岁的春生蹲在树荫下数蚂蚁，忽然听见树洞里传来窸窣声。拨开枯枝，竟发现个锈迹斑斑的铁皮盒，里面躺着张民国三十年的借据，泛黄的毛边纸上写着：'今借到杨守业先生大洋二十圆整，承诺来年谷雨时节本息奉还。借款人：周永年。'

春生捧着盒子跑回家时，祖父正在编竹篾。老人见到借据猛地站起身，竹条撒了一地。原来周永年是当年流亡路过的大学生，祖父的父亲见他饿得晕倒在田埂，不仅给了盘缠，还送他半袋炒面。后来战火阻隔，再没音讯。

'这债都欠了五十多年啦。'祖父摩挲着借据突然笑起来，'不过老周家儿子前年调来县里当中学老师，就住在粮站后头。'

第二天清晨，春生跟着祖父来到周老师家。得知来意，戴着圆框眼镜的周老师竟红了眼眶：'父亲临终前还念叨这事，说当年要不是那笔钱，他根本走不到昆明考取西南联大。'说着就要去里屋取钱。

祖父却按住他的手：'早些年二十块大洋能买亩好地，现在二十块钱连袋化肥都不够。这样吧，听说你教物理的，往后每周来村里给娃娃们讲堂课，这债就算两清。'

槐树新叶沙沙作响，周老师郑重地在树干刻下新痕。此后每个周末，他都会骑两小时自行车来村小，用搪瓷缸做静电实验，拿扫帚柄演示杠杆原理。春生总坐在第一排，眼睛亮得像星子。

2008年汶川地震后，已成为建筑工程师的春生主动请缨去灾区。临行前夜，周老师送来个旧铁盒：'当年你祖父没要的债，我折算成国债存了整六十年。'盒子里存单的金额让春生倒吸凉气——连本带利竟有九万七千元。

'拿去给孩子们盖间结实的教室吧，'老人指着盒子内侧新刻的字，'这是咱们的新约定。'月光下，春生看清那是祖父的笔迹：'诚信的利息，比金子更久长。'

如今村小的三层教学楼巍然矗立，门口石碑记载着这段跨越世纪的债务。老槐树每年依然按时吐绿，只是树干上又多了几行新刻的字迹——那是受助学生写下的未来承诺。去年谷雨，春生带着女儿在树下读刻痕故事时，发现树洞里静静躺着个新铁盒，里面是周老师孙女的留学借款协议，条款里赫然写着：'学成后需回乡支教满五年。'

清风拂过槐叶，沙沙声如同岁月的低语。在这棵见证诺言的树下，永远有人正在写下新的约定，也永远有人风尘仆仆地赶来兑现。